令和８年度　第３回　教養講座の開講について

【日　　時】　令和８年１０月１日（木）１０：４０～〔開場１０：１０～〕

【場　　所】　大学会館１階ホール

【演　　題】　涙の出ないタマネギ「スマイルボール」の開発
～企業における研究とイグ・ノーベル賞～

【講　　師】　今井　真介　氏
ハウス食品グループ本社　研究開発本部　基礎研究部

【講演概要】

　タマネギは、世界で二番目に生産量が多い野菜で、実に様々な料理に使われています。私たちは、レトルトカレーの製造現場で起きた、焙煎物の予期せぬ変色の原因を研究する過程で、これまでの研究者が見逃していた、タマネギの催涙成分の発生に不可欠な酵素を、偶然発見することができました。

　タマネギの催涙性という身近な現象の反応機構が、初めて科学的に明らかになったので、私たちの発見は世界中で報道して頂け、イグノーベル賞も受賞しました。そして、この報道と反響を通して、人々の「涙のでないタマネギ」への期待が大きいことも知りました。

　私たちには、植物育種の経験はありませんでしたが、これをきっかけにして、「涙のでないタマネギ」の育種に取り組み、突然変異という手法で「涙のでないタマネギ」を作出し、製品化にも成功しました。

　今回の講演では、この「涙のでないタマネギ」の開発に至った経緯や、仕事の楽しさを紹介したいと思います。